정상 해맞이 공원서 바라보는 다도해 일출 장관
진주에서 하동으로 남해고속도로를 타고 달릴 때 보이는 금오산은 그 정상에 서 있는 송신탑이 먼저 눈에 들어온다. 말굽 모양의 산릉이 빙 두르고 정상 직하의 달바위 전망이 일품인 이산은 해안과 가까이 있기 때문에 우뚝 솟은 모습이 만만해 보이지는 않는다.
자그마한 산줄기가 끓어질 듯 이어져 내려 바다를 건너다보는 자라의 형상과 같고, 오행설에 의해 산의 형상이 금상(金相)이라 ‘금오산’이라 이름 지어졌다고 한다. 또한 노적가리처럼 솟아 있어 옛날에는 ‘소오산’이라 했으며 병목처럼 생겼다해 ‘병요산’이라 부르기도 했다.
금오산은 능선에서 남해안의 한려수도가 정면에 보이는 전략상 요충지로 산 정상은 오랫동안 군사시설이 점유하고 있었으며 일반인들에게 출입이 허용된 것은 지난 1993년부터였다. 그만큼 사람 때가 타지 않아 주변 자연환경이 잘 보존돼 있고 현재까지도 옛날에 사용하던 봉화터와 봉수대의 형태가 남아있다.
하동 금오산 해맞이 행사는 진교면 청년회 주관으로 매년 12월 31일 해넘이 행사와 함께 연례행사로 치러져 왔다. 지난 2000년에 새천년 시작을 계기로 하동군 차원에서 해맞이 행사를 주관하게 됐으며 하동군수가 직접 참여해 산신제를 지내고 주민들과 함께 일출을 조망한다.
또한 하동군은 지난해 2015년 10월 13일 민간투자사인 (주)HDD, 신세계발전유한공사와 금오산 케이블카 및 해수온천사업 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 산 정상에서 금남면 하동군청소년수련원으로 이어지는 2.3㎞구간에 단선 자동 순환식 곤돌라를 설치하고 금남면 일원에 해수온천을 개발할 계획이다.
정상에서 서남쪽 800m지점 너럭바위에는 거대한 ㄱ자형 암벽에 선각(線刻)한 마애불좌상(磨崖佛坐像)있다.산에 남아있는 금오산 성지는 고려때 왜구를 막기 위해 축성했다하며 지금도 성을 쌓은 돌이 그대로 남아 있으나 성체는 무너졌고 그 흔적만 이끼 속에 흩어져 있다.
북편 진교면 안심동에는 정일두 선생의 태지(胎地) 있었던 곳을 태봉(胎峰)이라 전해져 온다. 동쪽 산기슭의 둘러앉은 듯한 금남면 중평리(중태촌) 당사동은 충의공 정기룡(忠毅公 鄭起龍)의 태지(胎地)이기도 하다.
정기룡 장군은 임진왜란과 정유재란 당시 60여회의 전투에 참전해 모두 승리했으며 금오산 산기슭에 위치한 ‘경충사’는 정기룡 장군의 유허지로 장군의 반신상 영정과 교지·장검·유서 등 유형문화재 제286호 장군의 유품, 초가로 복원된 장군의 생가 등이 있다.
진교면 방향 산자락에는 지난 2005년 3월 경남도 문화재자료 제372호로 지정된 목조보살좌상을 보유한 금성사(金城寺)가 있다.
금성사나 대원사에서 불교 신자들이 철야 예불에 참석하거나 선방에서 잠을 청한 뒤 일출 직전에 차량으로 정상에 오르기도 한다. 대부분의 주민들은 일출 직전 차량으로 정상까지 오르는데, 새해 첫 일출을 보기 위해 많은 사람들이 차를 이용하기 때문에, 정상에서 차량 통제를 하기도 한다.
한편 우리나라에는 동명이산(同名異山)의 금오산이 다섯 군데나 있다. 구미의 금오산과 밀양 삼랑진의 금오산(730m),하동 진교의 금오산 (849m), 전남 여수의 금오산(323m), 그리고 경주 남산의 금오산 (468m)이 그것이다. 하동/이동을기자
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