오민석/교통안전공단 진주검사소 과장-자동차 배터리에 관하여

배터리가 방전되어 시동이 걸리지 않으면 운전하는 사람 누구나 당황하게 된다. 이러한 배터리 방전은 겨울철에 자주 발생하는데 원인과 예방법에 대해 알아보자. 우선 배터리가 방전되는 원인을 알기 전에 배터리의 작동원리부터 파악하면 방전을 이해하는데 도움이 된다. 배터리는 이산화납으로 구성된 극판에 묽은 황산이 들어 있는 구조로 되어있다. 이 두가지 물질이 화학반응을 하여 전기가 생성되고 이 전기가 극판에 모아지게 된다.

일반적으로 자동차 엔진시동을 걸 때에는 배터리의 전기의 힘으로 시동을 걸고 시동을 끄고 난 후 차량 전기장치를 이용할 때에도 배터리의 전기를 이용한다. 이렇게 배터리의 전기를 계속 소모하게 되면 자연히 방전이 되기 마련이다. 그래서 시동이 걸렸을 때에는 발전기를 통하여 배터리를 충전하게 된다. 배터리는 전기가 소모되고 충전되면서 배터리 내부 극판의 성능이 점차 떨어지게 되는데, 극판 성능이 많이 떨어지게 되면 충전량도 작아지기 때문에 방전으로 이어진다.

더불어 날씨가 추운 겨울에는 배터리 내 화학반응을 일으키는 분자의 수축으로 배터리의 성능이 더욱 더 떨어진다. 보편적으로 영상 25도일때 100%성능을 내던 배터리가 영하 20도에서는 50%밖에 성능을 내지 못한다고 한다. 배터리가 방전되었을 때 증상으로는 시동을 걸때 엔진 쪽에서 딱딱 소리만 나고 시동이 걸리지 않는다거나 전기장치가 작동하지 않는 경우를 들 수 있다.

△배터리 방전예방법

겨울이 되면 추워서 사람들이 옷을 따뜻하게 입는 것처럼 배터리도 추위에 약하기 때문에 조금만 신경쓰면 오랫동안 성능을 유지할 수 있다.

1. 주차요령

차를 실외보다는 실내에 주차하는 습관을 가지는 것이 좋다. 예를 들어 아파트에 거주하시는 분은 아파트 지하주차장에 주차할 경우 바깥보다 기온이 높고 바람이 불지 않기 때문에 배터리 성능을 유지하는데 도움이 된다.

2. 배터리 단자 청소

배터리 상단의 +,-단자가 사용기간이 오래되다 보면 단자에 이물질(부식)이 생성된다. 이 이물질은 배터리 충전을 방해하여 배터리 충전성능을 떨어뜨린다. 따라서 쇠 브러쉬나 헝겊 등으로 단자청소를 한 후 구리스를 도포하면 충전효율이 좋아져 배터리의 성능유지에 도움을 준다.

3. 배터리 커버설치

배터리 주위에 헝겊 등을 이용해 배터리커버를 만들어 싸주면 방전을 늦추는데 도움을 준다. 추울 때 이불을 하나 덮는 것과 마찬가지로 생각하면 된다. 단, 견고하게 고정을 하지 않을 경우 엔진룸 화재나 벨트 등에 끼어 다른 부품의 손상 등을 가져올 수 있으므로 주의해야 한다.

4. 외부기기 연결

차량용 블랙박스가 대중화되면서 자동차에 설치를 많이 한다. 주행 중에는 발전기가 배터리를 계속 충전을 해주기 때문에 상관이 없다. 하지만 주차되었을 때에는 배터리의 전기로 작동되기 때문에 배터리성능이 떨어질 수밖에 없다. 블랙박스 자체에서 최저작동전압을 설정하는 기능이 있으면 되도록 높게 설정하고, 그 기능이 없다면 블랙박스 전원을 꺼두는 게 바람직하다.