시ㆍ군 등 지방자치단체가 조성하는 공원이 예산낭비가 심하다는 얘기는 어제오늘의 지적이 아니다. 상대적으로 소외감을 느끼는 지역민들의 민원에 못이겨, 또는 표를 먹고사는 지방자치단체장의 치적·선심용으로 각 지자체별로 다양한 규모와 용도의 공원이 계속해서 조성되고 있다. 문제제기의 목소리는 쇠귀에 경이다.

이번엔 고성 100세공원이 도마에 올랐다. 이 공원은 고성군이 지난 2014년부터 160억원의 예산을 들여 고성읍 수남지구 침수예방사업을 추진하며 13만3365㎡ 규모로 조성하는 유수지생태공원이다. 군은 특히 이 공원을 철새도래지의 생태휴식·탐방공간으로 만들겠다는 거창한 계획하에 현재 거의 마무리 단계에 있다.

그런데 이 공원의 모습은 친환경 생태공원이라는 이름이 무색할 지경이라는 것이다. 취재진과 주민에 따르면 화단은 폐기물이 섞인 토사로 조성되어 있고, 철새들이 머무는 유수지 갈대밭은 빈병과 플라스틱 등 쓰레기로 범벅이 되어 있다. 철새들의 생태 악영향도 문제지만, 산책하다 다칠까봐 주민들이 걱정하는 정도다.

이러한 지적에 대해 관계자는 공사가 완료되지 않아서 그렇다고 해명한다. 하지만 완공됐을 때 문제점들이 해결되어 있으리라고 보는 주민은 많지 않다. 이 곳 뿐만 아니다. 대부분 지자체 조성 공원이 같은 문제점을 안고 있다. 관리가 안돼 흉물로 방치된 곳도 부지기수다. 지방의회와 주민들의 견제와 감시의 눈길이 절실하다.