김해시와 부산기장군을 연결하는 부산외곽순환고속도로가 완전개통 됐다.

이로써 지난해 12월말 부산외곽순환고속도로의 전체구간 48.8km중 11.5km구간인 노포분기점에서 기장분기점을 우선개통한데 이어 7일 나머지 구간도 함께 개통됐다.

이번에 개통된 김해-진영과 부산-기장을 동서축으로 연결하는 부산외곽순환도로가 7일 개통됨으로 명실공이 김해가 교통의 요충지로써 발돋움하게 되는 계기를 마련하게 됐다는 것이다.

부산외곽순환고속도로가 7일 완전개통됨에 따라 김해시~부산기장군까지 평소 자동차로 이동할 때 걸리는 시간이 20분이상 단축될 것으로 예상되고 있다.

부산외곽순환고속도로는 남해고속도로 진영분기점인 진영읍과 동해고속도로 기장분기점인 일광면을 연결하는 왕복4차로 고속도로로 2조3300여억원을 투자해 건설됐다.

부산외곽순환고속도로 건설로 중앙, 경부, 동해, 남해고속도로와 모두 연결됨으로 김해를 중심으로 한 지역경제활성화 등에 상당한 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이날 역사적인 부산외곽순환고속도로 개통식에서는 김현미 국토교통부 장관을 비롯 민홍철 국회의원, 허성곤 김해시장, 서병수 부산시장 등 관계자 500여명이 참석해 축하공연을 시작으로 개통식이 성대히 치러졌다.

부산외곽순환고속도로는 지난 2010년 착공이후 7년 2개월의 공사기간을 거쳐 김해-양산-부산-기장을 잇는 외곽순환고속도로로 동남권 발전을 가속화 시키는 중요 가교역할을 담당할 것으로 보인다.

김해는 7일 고속도로 개통으로 시 관내 7500여 중소기업들의 물류비 절감효과가 예상되며 현재 진행 중인 산업단지 등에 편리한 입주여건으로 활력소가 될 전망이다.

한편 이날 개통식을 맞아 허성곤 김해시장은 외곽순환고속도로 개통으로 인근 부산을 비롯한 동남권 주요 도시들 간 교류가 더욱 긴밀해 질것으로 예상된다며 우리김해는 이러한 이점을 잘 활용하여 산업경제와 관광활성화에 기회로 만들고 가야건국 2천년 세계도시 김해도약의 발판을 삼겠다고 밝혔다. 이봉우기자