올해도 도내 해수욕장의 안전이 우려된다는 지적이다. 점차 빨라지는 무더위에 해수욕장과 계곡 등 물놀이 피서객이 늘고 있지만 안전엔 구멍이 뚫려있다는 것이다. 도내는 아직 해수욕장이 개장 전이라 안전요원이 배치되어있지 있을 리 만무하다. 그러다보니 안전사고가 발생해도 속수무책일 수밖에 없다. 대책이 정말 시급하다.
지난해까지의 상황을 보면 해수욕장이 개장해도 안전요원이 부족하여 안전사고에 대한 우려가 큰데, 개장 전에야 더 말할 것도 없다. 지난해 도내 대부분 해수욕장은 안전요원 확보에 애를 먹었다. 대부분 충분한 요원을 배치하지 못했다. 그나마 전문가는 구하기가 어려워 확보된 인원의 절반에도 미치지 못했다. 그것이 현실이다.
세월호 참사 후 해양경찰의 조직과 업무가 조정되면서 재작년부터 해수욕장 안전관리 업무가 지자체로 이관된 후 심각해진 문제점이 좀체 개선되지 않고 있는 것이다. 기존 해양경찰이 담당하던 바닷가와 수영유영구역의 관할이 대책없이 지방자치단체로 이관된 것이다. 당연히 해수욕장의 안전에 엄청난 구멍이 생길 수밖에 없다.
본보의 보도처럼 속수무책으로 방치된 개장 전 해수욕장 안전사고 예방을 위해 해수욕장 개장을 앞당겨야 한다는 여론이 높다. 그나마 방법일 수 있다. 하지만 근본적인 대책은 될 수 없다. 지자체는 일단 안전요원 확보에 서둘러야 한다. 충분한 요원을 확보해 개장 전부터 배치해야 한다. 사고발생 후 뒷북대책이 없길 바란다.
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