태풍이나 폭우, 장마, 폭염 등 자연재해는 사람의 힘으로는 어쩔 수 없는 면이 많은 것이 사실이다. 하지만 자연재해에 따른 피해는 사전에 얼마만큼 잘 대비하느냐에 따라 규모가 급증하거나 급감할 수 있다. 자연재해는 불가항력지만 사전에 철저한 대비를 하면 피해를 크게 줄일 수 있다는 것이다.

그런데 경남도내 자연재해에 대한 지역안전도가 여전히 전국 평균에도 못 미쳐 경남도와 시군의 분발이 요구된다. 행안부가 제출한 국정감사 자료에 따르면 지난해 도내 자연재해 지역안전도 지수는 0.705로 7등급이다. 이는 2016년(0.710·7등급)과 비슷한 수준으로 2016년과 지난해 모두 전국평균에도 못 미친다. 안전도 지수와 등급은 높을수록 자연재해에 취약하다.

특히 남해군의 경우에는 지난해 자연재해 안전도지수가 1.112로 전국 최하위를 기록했으며, 함양군(0.856)과 하동군(0.813)도 최하등급인 10등급으로 하위권을 기록했다.고성군과 사천시는 지난해 6등급으로 2016년과 같고, 창원시·함안군(8등급), 밀양시·의령군(9등급)도 개선되지 않았다. 안전도지수가 하락한 지역은 진주시는 2016년 5등급에서 지난해 7등급으로 떨어졌고, 창녕군도 5등급에서 6등급, 통영시도 8등급에서 9등급, 하동군도 9등급에서 10등급, 함양군도 8등급에서 10등급으로 떨어졌다.

최근들어 지구온난화의 여파 등으로 기상재해가 숨 돌릴 틈 없이 들이닥치고 있다. 따라서 갈수록 자연재해에 따른 피해는 커질 것으로 예상된다. 국가와 지자체는 국민의 생명·신체 및 재산의 보호를 위해 자연재해를 예방하고 대비해야 할 책임이 있다. 도내 각 지자체는 자연재해에 대한 지역안전도를 높이기 위한 대책 마련에 적극 나서야 할 것이다.