함안군 가야농협(조합장 이보명)이 지난 22일 가야읍 산서리 소재 농산물집하장에서 참외 초매식을 갖고 본격적으로 참외, 멜론을 출하했다.

단협 관계자는 올해 첫 경매에 총 637상자의 참외가 출하되어 3250만원의 판매고를 올렸으며, 이어 초매식에서 참외 10kg 한 박스가 6만원에 경매되어 최고가를 기록하기도 했다.

6월말까지 운영될 예정인 집하장에서 매일 오후 1시30분에 경매를 갖고 올해 가야농협은 참외, 멜론을 중심으로 35억원의 물량 취급을 목표로 하고 있다.

이보명 조합장은 경매에 참석한 농업인들에게 “추운 겨울날씨와 어려운 여건 속에서도 땀 흘려 농사지은 참외가 제값을 받을 수 있도록 완숙과 수확, 선별에 많은 신경을 써달라”며 당부했다.

한편 군에서 참외와 멜론이 160ha에서 연 3100t을 생산되고 있으며, 연간 100억원의 매출을 올리는 소득작목으로 자리잡고 있다. 김영찬기자