경남에서 마늘·양파 가격 폭락에 대한 정부 대책 촉구 목소리가 증폭되고 있다.

정부와 경남이 마늘·양파 일부 수매에다 수출 및 소비촉진을 펼치고 있으나 과잉생산에 따른 가격폭락이 해소될 기미를 보이지 않자 불만을 쏟아내고 있다.

한국농업경영인 합천·창녕연합회 소속 농민 500여 명은 16일 도청 앞에서 기자회견을 열고 농가 생존권 보장을 위해 정부가 책임 있는 농정을 펼칠 것을 요구했다.

이들은 “양파·마늘 가격이 폭락했으나 정부는 지방자치단체와 농협에 역할을 분담시키며 농민 어려움을 가중하고 있다”며 “산지 폐기를 제외하고는 아무 것도 없는 것이 정부 농산물 대책의 현실”이라고 비난했다.

또 “지금이라도 근본적 대책을 논의하고 협의해 농민 주도형 농정으로 전환해야 한다”며 “소극적으로 대처한 정부에 농산물 가격 폭락에 대한 긴급 대책을 세워야 한다”고 촉구했다.

마늘·양파 가격폭락에 대한 농민들의 대책 요구가 빗발치는 것은 정부가 과잉생산된 마늘 중 2만3000t을 수매키로 하고 양파의 경우 노상에 적재된 1만5000t을 경남도가 수매 중이나 가격폭락세가 지속되고 있기 때문이다.

특히 도와 창녕 등 지자체와 농협 등이 소비촉진과 수출촉진을 꾀하고 있으나 가격은 오를 기미를 보이지 않고 있다.

올해 전국 양파 생산량은 평년과 비교해 13% 늘어난 128만1000t, 경남은 전국 생산량의 23% 정도인 29만3000t 정도다.

양파 과잉생산으로 이날 도매시장 경락가(상품 1㎏)는 420원으로 지난해 같은 기간 685원의 3분의 2 정도다. 평년 830원과 비교하면 절반 가격에 불과해 농가 어려움이 가중되고 있다.

영농비도 건지기 힘들 정도로 싼 가격이나 본격적인 장마철을 앞두고 수확한 양파를 창고에 마냥 쌓아둘 수도 없다.

양파는 저장성이 떨어져 고온다습한 장마철이 되면 금세 물러지거나 썩어버리기 때문에 빨리 처분하는 것이 최선이나 가격폭락에 농심만 타들어가고 있다.

이 때문에 농민들은 “경남도가 나서 양파 3만t을 수매해 전량 폐기해야 한다”고 목소리를 높이고 있다.

올해 도내 마늘 재배면적은 6598㏊로 지난해 6614㏊보다 줄었으나 생산은 20% 이상 과잉 생산됐다.

경남도가 조사한 이날 마늘 1㎏당 도매시장 경락가가 3920원에 그치고 있다. 이는 지난해 5710원보다 1790원(31.3%)나 적은 가격이다.

이 가격은 병해충약제·퇴비·수확인건비·운반비 등 영농비도 건지지 못할 정도다.

이에 도청을 방문한 합천·창녕 농민들은 마늘 가격 폭락 대책으로 정부가 3만7000t을 크기별로 2100∼2750원에 추가 매입하고 시장 격리가 아닌 산지 폐기해야 한다고 주장했다.

분노가 폭발한 농민들은 이날 회견 이후 1t 차량 2대 분량의 마늘과 양파를 길바닥에 쏟았고 일부 농민단체 임원들은 삭발을 했다. 노수윤기자