이찬기/한국도로공사 산청지사 교통안전팀 대리
이찬기/한국도로공사 산청지사 교통안전팀 대리-가을철 나들이의 불청객 졸음운전가을 나들이 계절이 찾아왔다. 단풍을 보러가기 위해, 멋진 경치를 보기 위해 전국 방방곡곡에 방문객들이 붐빈다. 가족들과 여행지를 찾아가기에는 더할 나위 없이 좋은 날씨이지만 장거리 운전을 하는 운전자들에게는 참 힘든 날씨이기도 하다. 졸음운전의 위험성을 모르는 국민은 없을 것이다. 하지만 운전을 하다보면 졸음을 참기 어려운 순간이 꼭 찾아오기 마련이다.
지난해 졸음운전 및 주시태만으로 인한 고속도로 교통사고 사망자는 153명으로 전체 고속도로 사망자(227명)의 67%를 차지했고, 대형 인명피해 우려가 높은 화물차 사고의 80%가 졸음이 원인이었다. 이처럼 졸음운전은 고속도로 사망사고의 가장 큰 원인이기도 하지만 예방 가능한 인재(人災)이기도 하다.
졸음쉼터가 휴게소 사이사이에 생기면서 많은 이용객들이 찾고 있다. 도로공사 관리구간 내 졸음쉼터는 현재 226개소이며 2023년까지 29개소를 추가해 255개소까지 늘릴 계획이다. 또한 이용객들이 졸음쉼터를 조금 더 안전하게 이용할 수 있도록 진⋅출입로 길이를 휴게소 수준으로 늘리고 쉼터 내의 편의시설도 개선하고 있다.
한편, 한국도로공사는 창립 50주년인 올해 ‘고속도로 사망자 50% 감소’를 대국민 5대 약속의 하나로 정하고, 고속도로 교통사고의 주요원인인 졸음운전 예방대책을 집중 추진하고 있다. 졸음운전 예방 TV캠페인을 제작해 5월부터 방영하고, 사고사례를 활용한 교육자료 및 홍보영상을 제작해 페이스북, 유튜브 채널 등에서 온라인 홍보도 진행하고 있다. 이와 더불어 졸음운전 예방 슬로건인 ‘10분의 휴식이 생명을 지킵니다’를 라디오 캠페인 방송, 고속도로 휴게소 자판기 종이컵 인쇄 등 다양한 방법으로 활용해 안전운전을 당부하고 있고 유관기관 공동 졸음운전 예방 슬로건으로 확대 사용 중에 있다. 이러한 노력의 결과로 10월 10일 기준 고속도로 교통사고 사망자 수는 127명으로 전년 동기 대비 30.6%줄어들었다.
또한, 다양한 홍보방안 중 도로전광표지판(VMS)을 활용한 홍보를 강화했다. 노선특성으로 인한 사고현황, 졸음이 몰려오는 시간대, 기상상황 등을 고려해 홍보문안을 집중적으로 표출하고, 점멸 표출 시간을 늘려 운전자들이 잘 볼 수 있도록 하고 있다.
화물차 사고는 대형사고로 이어지는 경우가 많아 더욱 주의가 필요하다. 화물차 사고의 가장 큰 원인은 휴식 부족과 장거리 운전으로 인한 졸음운전이다. 도로공사는 화물차 운전자들의 안전운전을 위해 ‘ex화물차라운지’를 개장했다. ‘ex화물차라운지’는 기존 휴게소 내에 별도 공간을 마련해 샤워실⋅수면실 등 편의시설을 갖추고 있다. 연말까지 9개소를 추가로 개장해 총 20개소로 확대할 계획이다.
마지막으로 졸음운전 예방을 위해서 운전 전에는 충분한 휴식을 취하고, 운전 중에는 규칙적인 환기를, 졸음이 쏟아지면 휴게소나 졸음쉼터에서 쉬어가 주시길 바란다.
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