중소기업중앙회(회장 김기문)는 전국상인연합회(회장 진병호)의 회원 가입을 승인했다고 밝혔다.

전국상인연합회는 시장 및 상점가 상권 활성화와 전통상인의 자조조직 육성을 위해 지난 2006년 중소기업청으로부터 설립허가를 받은 단체로써, 지역별 상인연합회 17개(지역시장 657개)와 23만명의 상인들이 회원으로 가입되어 있는 전통시장을 대표하는 단체이다.

중소기업중앙회는 그동안 전통시장과 소상공인의 사업영역 보호를 위한 사업조정 지원 업무와 더불어 전통시장 상인들의 애로를 수렴하여 정책개선방안을 마련하는 등 전통시장 활성화를 위해 노력해 왔으며, 이번 전국상인연합회의 회원가입을 통해 전통시장을 대변하는 기관으로 자리매김할 예정이다.

한편 중소기업중앙회는 협동조합 및 중소기업 관련단체 조직화를 통해 중소기업의 권익을 보호, 강화하고자 노력해 왔으며, 이번 전국 상인연합회의 회원 가입을 통해 중소기업의 조직화율이 현재 20%에서 27%(회원수 90만개)로 크게 늘어(2012년 중소기업 335만개 기준, 통계청) 중소기업을 대표하는 기관으로써의 위상이 더욱 높아질 전망이다. 배병일기자