농림축산검역본부(본부장 주이석)는 세계 최초로 한국토종벌 낭충봉아부패병 바이러스의 세포 배양에 성공했다고 21일 밝혔다.

낭충봉아부패병은 꿀벌 애벌레와 성충에 감염되는 바이러스성 질병으로 2010년부터 국내 토종벌에서 큰 피해를 일으켰으며, 그 원인 바이러스를 한국형 낭충봉아부패병 바이러스로 확인했다.

발병 이후 현재까지 95% 이상의 폐사율이 확인되고 있어 이의 신속한 진단과 방제법이 절실히 요구되고 있다.

병원성 꿀벌 바이러스의 종류는 20가지가 넘으며, 그 동안 많은 연구자들에 의해 꿀벌 바이러스세포배양이 시도됐으나 모두 실패했다.

이번 연구를 통해 세계 최초로 꿀벌 낭충봉아부패병 바이러스 세포배양에 성공해 전 세계 꿀벌 바이러스 연구에 새로운 전환점이 됐다.

이번 연구는 꿀벌 낭충봉아부패병에 대한 치료제인 살바이러스 후보 물질의 스크리닝에 적용할 수 있을 것으로 보이며, 추후 국내 큰 피해를 주고 있는 꿀벌 낭충봉아부패병 방제연구에 기여할 것으로 사료된다.

농림축산검역본부 관계자는 “이 배양 기법을 응용해 기타 다른 병원성 꿀벌 바이러스 세포배양을 시도할 수 있다”라며 “본 배양기술에 대한 특허등록을 위한 절차 수행 중에 있다.”라고 말했다. 배병일기자