조근제 함안군수가 지난 5일부터 7일까지 2박3일간의 일정으로 자매결연을 맺고 있는 일본 아이치현 이누야마시를 방문했다.

군에 따르면 매년 4월 개최되는 이누야마 축제기간을 맞아 이누야마시 야마다 다쿠로 시장의 초청에 따른 방문으로 조근제 군수, 정금효 군의회 부의장, 이관맹 군의원, 박계출 함안상공회의소 회장, 공무원 등 10여명으로 구성된 군 방문단이 방문했다.

방문단은 이누야마시의 따뜻한 환영을 받은 후 일본의 국보인 이누야마 성과 아오쓰카 고분을 견학하고, 벚꽃이 가득 피어난 가운데 이틀간의 흥겨운 축제를 관람하는 등 자매도시의 문화를 이해하고 우리의 문화행사와 비교해 보는 유익한 시간을 보냈다.

또 이누야마시·이누야마 축제보존회·이누야마 축제기획위원회가 공동주최한 국제교류회와 이누야마상공회의소 주관 우호교류회를 통해 함께 인사를 나누고 양 도시 간 교류의 활성화 방안을 협의하고 우의를 다지는 등 뜻깊은 자리를 가졌다.

조근제 군수는 “올해 제385회를 맞이하고 유네스코 무형문화제로 등재된 유서 깊은 이누야마 축제에 초대해 주셔서 감사하다”며 “지금까지 쌓아왔던 신뢰와 우정을 바탕으로 앞으로 더욱 다양하고 활발한 교류가 이루어지길 기대한다”고 말했다.

이누야마시는 일본 본토의 도쿄와 오사카 사이에 있는 아이치현의 최북단에 위치하고 있으며 나고야시와 함께 일본에서 세 번째 대도시권에 속해 있다.

인구는 7만5000여명으로 함안군과 비슷하며 공업과 서비스업의 2차 산업과 3차 산업이 발달한 지역이다.

한편 이누야마시와 2012년 10월부터 상호발전을 위한 교류를 시작해 2014년 2월에 자매결연을 협정했다. 김영찬기자