진주을 선거구의 역대 투표 성향을 보면 진주갑과 마찬가지로 보수세가 강한 지역이지만, 최근에는 여권인 더불어민주당의 도전이 거세다.

특히 이번 진주을의 선거는 현역으로 4선을 기록했던 미래통합당 김재경 의원이 공천에서 탈락한 후 무주공산이 되면서 신진 인사들과 전직 시장이 금배지를 노리고 있어 치열한 경쟁이 예고되고 있다.

진주을은 그동안의 투표 내용을 보면 보수세가 강한 지역임을 알 수 있다. 중앙선거관리위원회 선거통계시스템의 진주을 역대 당선자 현황을 살펴보면 자유한국당 김재경 현 의원이 지난 20대 총선에서 새누리당(미래통합당)으로 4만2647표(59.61%), 19대 3만8756표(54.20%), 18대 한나라당(현 미래통합당) 소속으로 3만5406표(58.71%), 17대 3만7851표(48.70%)를 얻어 각각 당선됐으며, 갑·을로 선거구가 나눠지기 이전인 16대 총선에도 한나라당 소속 하순봉 의원이 7만9057표(52.2%)를 얻어 당선됐었다.

더불어민주당은 경남도지사 권한대행을 지낸 한경호 후보가 일찌감치 공천을 확정한 후 보수의 심장에 도전장을 내밀었다.

통합당은 경남도의원 출신인 강민국 후보가 젊음과 패기를 무기로 공천을 따내면서 도의회에서 여의도로의 직행을 노리고 있다.

국회에서 잔뼈가 굵은 재선 진주시장을 지낸 이창희 후보도 통합당 공천에서 탈락한 뒤 무소속으로 경쟁에 가세했다.

또 우리공화당 김동우 후보와 국가혁명배당금당 김봉준 후보도 경쟁에 뛰어 들었다.

현재까지의 여러 상황을 분석할 때 진주을 선거구는 민주당 한경호 후보와 통합당 강민국 후보, 무소속 이창희 후보간의 치열한 3파전이 될 것으로 보여 선거 결과에 귀추가 주목되는 상황이다. 보수성향의 이창희 후보가 보수진영의 표를 분산시킬 수 있다는 분석도 제기된다.

각 후보진영은 선거 운동기간이 본격화되면서 지역을 위한 공약을 내세우며 유권자들의 지지를 호소하고 있다.

경남도지사 권한대행을 지낸 민주당 한경호 후보는 남부내륙고속철도(김천-진주-거제)를 원안대로 추진하고 공사를 2년 앞당겨 완성시키겠다고 약속하며 ▲진주-사천형 일자리 마련 ▲항공우주국가산단 조성 ▲상평공단 재생 및 고도화 ▲성북지구 도시재생 뉴딜사업 정상추진 ▲경상대 한의대 및 법학전문대학원 유치 ▲공공의료원 진주 지역 유치 등 공약을 내세웠다.

제10·11대 경남도의원을 역임한 통합당 강민국 후보는 ‘진주미래 100년의 먹거리 마련’을 중심으로 ▲대기업 및 유망기어 유치를 통한 경제 활성화 ▲상평공단 재생사업 ▲초전동 농업기술원 조기이전 ▲진성면 스마트팜 교육지원센터 건립 ▲하대동 남강변 가족공원 조성 ▲첨단 ICT 이용한 스마트 농업기법 보급 ▲진주시장학재단 설립 등을 공약했다.

우리공화당 중앙당 노동위원회 위원장을 맡고 있는 우리공화당 김동우 후보는 ▲최저임금 정상화 및 5년간 동결 ▲주 52시간 근로제 폐지 ▲유류세 폐지 및 법인세 인하 ▲원자력 비중 50% 확대 및 전기세 인하 ▲민노총 일자리 세습 전면 금지를 약속했다.

국가혁명배당금당 김봉준 후보는 배당금당의 33정책을 중심으로 ▲국회의원 수 축소 및 무보수 명예직 전환 ▲20세 이상 국민에게 1인당 월 150만 원 지급 ▲수능 폐지 등을 공약으로 내세웠다.

진주시장을 지낸 무소속 이창희 후보는 공약으로 ▲사천 남부권신공항 유치 ▲한일 해저터널 추진 ▲남부내륙고속철도 사수 등을 발표하며 시장 재임 시절 못 다한 일을 완수하겠다고 각오했다. 강미영기자