김경규 농촌진흥청장이 지난달 27일께 겨울수박 주산지인 함안 법수면 수박농장을 찾았다.

군에 따르면 김경규 청장을 비롯한 시설원예연구소, 경남도농업기술원, NH농협은행함안군지부, 지역농협, 함안군 관계자, 농업인 등 35명이 참석한 가운데 이뤄졌다.

특히 APC선별장, 컬러수박 재배 육성 농장인 법수면 한용완 씨 농가와 시설원예연구소 협력 시설수박 시험사업장을 방문해 수박재배 당시 애로사항을 청취했다.

이어서 대산면 유진호 씨 농가를 차례로 방문해 수박 시설재배단지의 현황을 살펴보고 수박재배 시 애로사항을 청취했다.

전국 겨울수박의 주생산지인 함안군 법수면과 대산면의 시설수박 재배농장, 가야농협 APC선별장을 현장 방문했다.

김경규 청장은 두 농가의 수박시설면적, 재배현황, 주요판매처 등에 대해 의견을 청취하고, 군 관계자는 2021년 농촌진흥청 국비사업 예산 지원에 대해 건의했다.

농가들의 수박 순치기 등 작업 시 장시간 노동으로 무릎, 목 등 관절 이상 발생에 대한 대책으로 무릎보호대 개발과 서서 작업할 수 있는 수박양액재배기술을 개발하는 등 열악한 농작업 환경을 개선하는 대책을 강구해 나가겠다고 답변했다.

또한, 김 청장은 “군과 관련된 현안사업과 관련 예산 지원에 많은 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”는 희망적인 답변을 내 놓았으며 향후 농촌진흥청 관계자가 함안수박농가에 재차 방문해 애로사항을 해결하겠다는 의지를 표명했다.

군 관계자는 “이번 방문이 향후 함안 수박재배 농가의 소득 향상 및 농업인 건강관리를 위한 연구개발에 많은 도움이 되길 바란다”고 말했다. 김영찬기자