창원시는 한화디펜스가 지난 24일 오후 4시 30분 한화디펜스 창원2사업장에서 5조원 규모의 호주군 차세대 장갑차획득사업(Land 400 Phase 3) 선정을 위해 첨단궤도장갑차 레드백 시제품의 호주 출정식을 가졌다고 밝혔다.

한화디펜스 레드백 시제품 2대는 7월 중 평택항을 출발하여 8월 말 호주 멜빈항에서 호주군에 인도된다.

이날 출정식은 허성무 창원시장과 이성수 한화디펜스 대표이사, 관련 임직원 등 70여 명이 참석했다. 시제품의 출고 및 선적을 축하하기 위해 마련됐다.

레드백 장갑차는 K9자주포의 파워팩 솔루션을 기반으로 방호력, 화력 등의 성능을 강화한 미래형 궤도 장갑차이며, 30mm 포탑, 대전차 미사일, 원격 무장 등의 기능을 장착하고 있다.

특히 전차 안에서 외부 카메라를 통해 360도 전방향을 감시할 수 있는 ‘아이언비전’과 능동 감시 레이더와 연동된 능동방어시스템 ‘아이언피스트’ 등 최신트렌드와 기술을 접목하여 완전히 새롭게 탄생한 최정상급 보병전투장갑 차량이다.

이를 통해 한화디펜스는 지난해 9월 21세기 최대의 보병 전투장갑차 사업이라 불리는 ‘호주 Land 400 Phase 3’에 독일 라인메탈디펜스의 링스와 함께 최종 후보 장비로 선정됐다.

이후 시제품 3대를 납품하는 405억 원 규모의 검증제품 계약을 체결했다. 호주군은 1년가량의 시험평가를 통해 최종사업자를 선정한다. 최종사업자로 선정되면 수출규모 40억 달러(한화 5조원 규모)로 알려졌다.

시는 한화디펜스와 함께 방산혁신클러스터 사업과 연계하여 중소·벤처기업의 부품국산화를 지원과 대·중·소 기업간 상생발전을 꾸준히 이어갈 수 있도록 적극적인 협력 관계를 이어갈 계획이다.

허성무 창원시장은 “대한민국 명품무기 레드백 개발을 위해 노력한 한화디펜스 직원 여러분들에게 감사의 말씀을 전한다”며 “부품국산화와 수출시장 개척 지원을 통해 한화디펜스가 글로벌 방산기업으로 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다. 최원태기자